Comme ce fut le cas pour d’autres grands empires de l’Antiquité, l’accession de Babylone à la richesse et à la gloire s’est accompagnée de déclin moral, de méchanceté et d’iniquité. Sa corruption était tellement considérable que le nom même de Babylone devint un symbole d’attachement aux choses du monde, de méchanceté spirituelle et du royaume de Satan. Dieu décréta que les Mèdes détruiraient complètement Babylone dans sa méchanceté (voir Ésaïe 13:17-22). Sous le règne de Cyrus le Grand, Mèdes et Perses s’allièrent, endiguèrent le puissant fleuve Euphrate et traversèrent son lit jusque sous les murs de Babylone pour la capturer et renverser l’empire, vers 538 av. J.C.. Quand Ésaïe parle de Babylone, il fait autant allusion à l’empire de l’époque qu’à la Babylone spirituelle. Il annonce la destruction spectaculaire de la Babylone de son époque provoquée par la grande méchanceté de ses habitants. Par la suite, il utilise le terme Babylone dans ses prophéties pour caractériser la condition spirituelle des derniers jours et le jugement qui s’abattra sur la terre à la seconde venue de Jésus-Christ (voir D&A 1:16). Les Doctrine et Alliances clarifient l’exhortation d’Ésaïe qui dit : « Sortez de Babylone » (1 Néphi 20:20). Ceux qui « port[ent] les vases du Seigneur » doivent être purs et laisser la méchanceté de la « Babylone spirituelle » derrière eux (D&A 38:42 ; 133:5, 14).