Les enfants apprennent constamment en imitant l’exemple donné par leur entourage. Malheureusement, un mauvais exemple peut exercer une influence destructrice sur les jeunes. Vaughn J. Featherstone, des soixante-dix, lance cette mise en garde : « Je m’adresse à présent aux adultes et aux parents : le père de Bruce R. McConkie a fait observer que lorsque nous enfreignons un commandement, si petit soit-il, nos jeunes peuvent décider d’enfreindre un commandement peut-être dix ou cent fois plus important, plus tard dans la vie, et se justifier avec le petit commandement que nous avons enfreint. » (Conference Report, octobre 1999, p. 15 ; ou Le Liahona, janvier 2000, p. 16).
Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, invite les parents dans l’Église à être des exemples de foi et de justice pour leurs enfants : « Je crois que certains parents ne comprennent peut-être pas que, même s’ils se sentent intérieurement en sécurité quant à leur témoignage personnel, néanmoins ils peuvent rendre cette foi difficile à percevoir pour leurs enfants. Nous pouvons être des saints des derniers jours raisonnablement pratiquants qui assistent à leurs réunions, mais si nous ne menons pas une vie d’intégrité selon l’Évangile et ne transmettons pas à nos enfants notre profonde conviction de la véracité du rétablissement et que l’Église est véritablement guidée par Dieu depuis la Première Vision jusqu’à cette heure, alors ces enfants pourront, à notre grand regret mais pas à notre surprise, devenir des saints des derniers jours qui ne seront visiblement pas pratiquants et qui n’iront pas aux réunions ni ne feront rien de semblable. « Il y a peu de temps, ma femme et moi avons rencontré un jeune homme bien qui est entré en contact avec nous, après avoir erré dans des sphères occultes et avoir fréquenté une grande quantité de religions orientales dans le but de trouver la foi. Il nous a expliqué que son père ne croyait en rien. Mais, nous a-t-il dit, son grand-père était membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Le jeune homme a ajouté : ‘Mais il n’en fait pas grand chose. Il a toujours été cynique au sujet de l’Église.’ D’un grand-père cynique à un père agnostique, jusqu’à un fils qui cherche désespérément ce que Dieu avait déjà donné à sa famille !… « Écarter, même par inadvertance, un enfant (ou n’importe qui d’autre) de la foi, de la loyauté et de la croyance profonde par simple souci de paraître malin ou indépendant, est une liberté qu’aucun parent ni qui que ce soit n’a jamais reçue… « Vivez l’Évangile d’une manière aussi évidente que possible. Respectez les alliances que vos enfants savent que vous avez contractées. Donnez des bénédictions de la prêtrise. Et rendez témoignage ! Ne supposez pas tout bonnement que vos enfants vont, d’une manière ou d’une autre, adhérer à vos convictions par eux-mêmes. » (Conference Report, avril 2003, p. 91-92 ; ou Le Liahona, mai 2003, p. 86-87).