Le chiasme, appelé parfois parallélisme inversé, est une forme littéraire de l’hébreu où les mots et les idées sont disposés dans un certain ordre puis répétés dans l’ordre inverse. Cette répétition met en relief les idées et les mots importants. De plus, l’idée principale de l’auteur est souvent située au centre du chiasme. Alma utilise le chiasme pour raconter l’histoire de sa conversion à son fils Hélaman. La présence dans le Livre de Mormon de formes littéraires sémitiques comme le chiasme est un témoignage extérieur que le livre est bien ce que le prophète Joseph Smith a déclaré : la traduction d’un texte ancien écrit dans une langue du Proche-Orient. Le tableau suivant vous aidera à reconnaître le chiasme dans Alma 36. Par commodité, les positions sont désignées dans le tableau de gauche à droite, en commençant par la lettre A et en terminant par la lettre P. Ainsi, l’idée exprimée dans le premier verset du chiasme, Alma 36:1 (marquée en position A) est répétée au dernier verset du chiasme Alma 36:30 (aussi en position A). La pensée dans Alma 36:2 (marquée en position D) est répétée au verset 29 (également en position D), et ainsi de suite. Remarquez que le message central du chiasme se concentre sur la période de la vie d’Alma où il fait l’expérience d’une grande souffrance et d’un grand chagrin et se tourne vers Jésus-Christ pour être soulagé (voir Alma 36:17-18).