Vain signifie « vide de sens, qui n’est pas fondé, illusoire, dépourvu de profondeur, de valeur ou d’importance » (Grand dictionnaire Hachette encyclopédique illustré, 1996) Nos prières sont vaines quand nous les faisons machinalement, sans y penser vraiment ou sans intention réelle. « Le prophète Mormon a averti que quiconque ‘prie et ne le fait pas avec une intention réelle du cœur… cela ne lui profite en rien, car Dieu ne reçoit aucun de ceux-là’ (Moroni 7:9). Pour donner un sens à vos prières, vous devez prier avec sincérité et ‘de toute l’énergie de votre cœur’ (Moroni 7:48)… Réfléchissez sérieusement à votre attitude et aux paroles que vous utilisez » (Ancrés dans la foi : Manuel de référence sur l’Évangile, 2005, p. 140).
Joseph B. Wirthlin nous a mis en garde concernant la répétition dans nos prières : « Nos prières deviennent creuses quand nous disons les mêmes mots de manières semblables encore et encore, si souvent que les mots deviennent plus une récitation qu’une communication. C’est ce que le Sauveur a appelé de ‘vaines paroles’ (voir Matthieu 6:7) » (« Comment mieux prier », Le Liahona, août 2004, p. 16 ; voir aussi Alma 34:27-28).