Chacune des douze tribus d’Israël a reçu en héritage une partie du pays de Canaan. En plus de ce qu’ils ont reçu en Terre Sainte, les descendants de Joseph ont aussi reçu la promesse d’hériter des Amériques. Le Sauveur a dit aux douze disciples néphites que leur peuple et eux étaient « un reste de la maison de Joseph » (3 Néphi 15:12) et il a ajouté : « Ceci est le pays de votre héritage » (verset 13).
Orson F. Whitney (1855-1931), du Collège des douze apôtres, a décrit la terre d’héritage de la manière suivante : « Un autre nom pour l’Amérique, autorisé par le Livre de Mormon, est le pays de Joseph, dont il est fait mention quand le patriarche Jacob bénit ses douze fils (Genèse 49:22-26) et quand le prophète Moïse donne sa bénédiction d’adieu aux douze tribus d’Israël (Deutéronome 33:13-15). L’allusion de Jacob que Joseph serait le rejeton d’un arbre fertile près d’une source, dont les branches s’élèveraient au-dessus de la muraille, s’est accompli quand Léhi et ses compagnons ont migré d’Asie en Amérique par l’Océan Pacifique. Il est presque superflu d’ajouter que l’une des caractéristiques principales du nouveau monde, ce sont ces puissantes chaînes de montagnes, les Andes et les Rocheuses, que le patriarche hébreu a nommé à juste titre ‘les collines éternelles’, où la nature a déposé ‘les choses précieuses de la terre’ : l’or, l’argent et d’autres minéraux, et où sont entreposées ‘les choses précieuses des cieux’ : les annales sacrées déjà découvertes et d’autres encore à paraître » (« The Book of Mormon: Historical and Prophetic Phases », Improvement Era , septembre 1927, p. 944-945).